DHT et hérédité : pourquoi les hommes perdent leurs cheveux
L'hormone DHT est la principale cause de la chute de cheveux masculine. Voici le mécanisme, expliqué simplement.
Qu'est-ce que la DHT ?
DHT est l'abréviation de dihydrotestostérone, un androgène (hormone sexuelle masculine) formé à partir de la testostérone grâce à l'enzyme 5-alpha-réductase. La DHT est importante et bénéfique dans de nombreuses parties du corps, mais sur le cuir chevelu elle a un effet secondaire fâcheux chez les personnes génétiquement prédisposées : elle s'attaque aux follicules.
Cela explique un paradoxe souvent négligé : la DHT fait pousser plus vigoureusement les poils du corps et la barbe tout en éclaircissant les cheveux du sommet du crâne. Ce n'est pas la quantité d'hormone qui détermine si vous devenez chauve, mais la sensibilité de vos follicules à cette hormone.
Comment la DHT miniaturise le cheveu
Dans les follicules génétiquement sensibles, la DHT se lie aux récepteurs androgéniques et raccourcit progressivement la phase de croissance du cheveu (anagène). Il en résulte une miniaturisation : à chaque cycle de croissance, le cheveu devient plus fin, plus court et plus clair, jusqu'à ce que le follicule ne produise plus qu'un duvet presque invisible, avant de cesser complètement de fonctionner.
Ce processus ne se produit pas uniformément sur toute la tête, mais seulement dans les zones où les follicules sont sensibles à la DHT : les golfes temporaux, la ligne frontale et le sommet du crâne. C'est pourquoi la chute suit le schéma de Norwood reconnaissable, tandis que l'arrière et les côtés (la zone donneuse) sont généralement épargnés.
Le rôle de l'hérédité
La sensibilité à la DHT est fortement héréditaire, mais c'est un mythe répandu de croire que l'on hérite de la calvitie uniquement du père de sa mère. En réalité, la chute de cheveux est polygénique : elle est déterminée par de nombreux gènes, hérités aussi bien du côté maternel que du côté paternel.
Ainsi, un père chauve n'est pas une garantie, et un père doté d'une chevelure fournie n'est pas un feu vert. Les antécédents familiaux donnent une indication du risque, mais le schéma final dépend de tout le jeu génétique.
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Peut-on la contrer ?
En partie, oui, et c'est le mécanisme même de la DHT qui rend le traitement médical possible. Le finastéride inhibe la 5-alpha-réductase et abaisse nettement le taux de DHT dans le cuir chevelu, ce qui ralentit la miniaturisation et, chez beaucoup de personnes, stabilise ou améliore la chevelure. Le minoxidil agit par une autre voie, en stimulant la pousse et en prolongeant la phase anagène.
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Pourquoi une greffe peut durer toute une vie
La même mécanique de la DHT explique pourquoi une greffe de cheveux dure. Les follicules de la zone donneuse (arrière et côtés) sont génétiquement résistants à la DHT. Lorsqu'ils sont déplacés vers le sommet du crâne, ils conservent cette résistance : ils ne deviennent pas soudainement sensibles sous prétexte qu'ils occupent un nouvel emplacement.
Aucun follicule n'est totalement insensible à la DHT, mais les cheveux de la zone donneuse sont bien plus résistants, et c'est pourquoi les cheveux greffés durent. En revanche, les cheveux d'origine autour des nouveaux greffons restent vulnérables et devraient continuer d'être protégés par un traitement médical, afin de ne pas vous retrouver avec des « îlots » de cheveux greffés dans une zone qui continue de s'éclaircir.
Pourquoi la DHT ne touche-t-elle que certaines zones ?
L'une des caractéristiques les plus fascinantes de la chute héréditaire est qu'elle suit un schéma géographique fixe. Les follicules des golfes temporaux, de la ligne frontale et du sommet du crâne portent une sensibilité à la DHT programmée génétiquement, tandis que les follicules de l'arrière et des côtés sont en grande partie épargnés. Il ne s'agit pas du hasard, mais d'un comportement cellulaire héréditaire, déterminé tôt au cours du développement fœtal.
Cela explique à la fois le schéma de Norwood et tout le fondement de la greffe de cheveux : les cheveux stables de la zone donneuse peuvent être déplacés vers les zones vulnérables sans perdre leur résistance. Découvrez comment ce schéma est classé dans l'échelle de Norwood.
© IdealofMeD Research Academy. Reproduit avec autorisation.
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